La institucionalización de las actividades deportivas en nuestro país comenzó con el auge del comercio internacional, la construcción de los ferrocarriles de mano de los ingleses y el creciente número de británicos que llegaban a las costas del Río de la Plata.

Fue en esa época que se fundaron aquí los primeros clubes sociales y deportivos, clubes que imitaron a las exitosas instituciones existentes en Inglaterra con los deportes que se practicaban allí: cricket, football (fútbol), rugby, polo, golf, bat fives, racquets, tennis (tenis), bowls (bochas de césped), shooting (tiro), hípica, caza de zorros (a caballo) y carreras de caballos, entre otros.

John Ravenscroft, un inglés que estaba poblando la estancia “Tres Cueros” en Puán, tuvo la idea de reunir a los súbditos británicos que vivían en nuestro país para que, dentro de una misma institución, tuvieran la posibilidad de encontrarse socialmente y practicar todos los deportes posibles, sin distinción. Se le ocurrió modelar el club que empezaba a pergeñar, sobre la base del ya existente y muy respetado “Hurlingham Club” de Londres, que había sido fundado en 1869 y era por entonces el órgano rector del polo en todo el mundo.

En 1886 intentó sin éxito conseguir el respaldo del “Buenos Aires Cricket Club”, en cuyo Libro de Actas quedó constancia de la reunión de Directorio realizada el 17 de septiembre del citado año, donde se discutió la propuesta de Ravenscroft. Tras debatir el asunto, las autoridades del BACC decidieron que no veían suficientes motivos para cambiar la ubicación de la sede y dispusieron que la resolución le fuera comunicada “a los Señores interesados en la creación del Hurlingham Club…”.

Dos años más tarde John Ravenscroft logró sin embargo reunir el apoyo financiero necesario para encarar su sueño sin la ayuda de otra institución. Además de poner dinero de su propio bolsillo, recibió los aportes de John y Walter Dawson Campbell, Hugh Scott Robson, David Methven y, al poco tiempo, de los dos John Drysdale.
Para esa misma época, la “Compañía Ferrocarril de Buenos Aires al Pacífico” (hoy Línea San Martín) amplió su traza en 107 kilómetros para unir Palermo con la ciudad de Mercedes, en el interior de la provincia de Buenos Aires. El recorrido pasaba cerca de unas chacras de propiedad de Hugh Scott Robson y el dato sería de la mayor importancia a la hora de decidir adónde se emplazaría el club.

La intención original de Ravenscroft y sus amigos había sido ubicarlo en la zona de Belgrano, pero al correrse la voz entre los propietarios los precios de los inmuebles habían subido hasta colocarse fuera de todo alcance. También se evaluó la posibilidad de hacerlo en Flores, Chacarita de los Colegiales, Villa Devoto y Vicente López. Finalmente el Sr. Hill, Gerente General del Ferrocarril al Pacífico -y entusiasta jugador de cricket- hizo saber a Ravenscroft que su empresa, de capitales británicos, se comprometía a apoyar el proyecto si el club se levantaba en las cercanías de la nueva vía férrea. Esto terminó de inclinar la balanza a favor de las tierras de Scott Robson, un campo remoto y de difícil acceso pero que estaba muy cerca de donde pasaban los rieles.

El 6 de octubre de 1888, se reunieron en Asamblea Constitutiva: John Campbell, John Drysdale jr., John Ravenscroft, John Drysdale, Hugh Scott Robson, B.W. Gardom, David Methven y como Suplentes: Edward Casey, Alexander Hume y David Bankier, para redactar los Estatutos de la “Sociedad Anónima Hurlingham Club”, los que fueron presentados al gobierno para su aprobación. El 22 de noviembre del mismo año el Presidente de la Nación, Dr. Miguel Juárez Celman, firmó y aprobó los Estatutos.

La primera reunión de la S.A. Hurlingham Club se celebró el 1º de abril de 1889 y tenía por objeto aceptar la suscripción de 124 acciones. Tres días más tarde los socios volvieron a convocarse, esta vez para designar el primer Directorio y para aceptar la oferta de Hugh Scott Robson quién vendió al Club 337.479,32 m2 de campo abierto (era un tambo) por la suma de $ 40.000. Estaban en el paraje conocido como “La Estanzuela”, un lugar estratégicamente situado no sólo por su cercanía con el trazado del Ferrocarril Pacífico, sino porque se encontraba además a pocos metros del recientemente construido “tranvía rural” de carga de los Hermanos Lacroze.

Era un campo lejano y desolado. En los alrededores sólo había alguno que otro rancho, la casa de la familia Pereyra, y una pulpería que pertenecía a Nicolás E. Macchiavello. No existían automóviles y no había rutas ni calles, apenas unas pocas sendas o caminos de tierra, por lo que la manera más confiable de llegar al Club era montando a caballo.

Se cabalgaba desde Flores, pasando por Floresta, Liniers y Ramos Mejía. A partir de allí se cruzaba a campo abierto hasta encontrar las vías del tranvía y se seguía su recorrido hasta llegar al Club. El viaje no era fácil porque había que cruzar pantanos, bañados y hasta un campo de tiro, lo que agregaba algo de aventura y peligro a la incomodidad.

El “tranvía rural” Lacroze era un transporte de cargas tirado por mulas que corría una vez al día, cuya primera sección entre Chacarita y Luján había sido librada al servicio público el 6 de abril de 1888. Sin embargo no se lo usaba demasiado porque era lento, además de sufrir impredecibles demoras ocasionadas por la carga y descarga de mercadería durante el trayecto.

La estación Hurlingham del Ferrocarril al Pacífico aún no existía. En los primeros años, los socios que querían tomar el tren debían pararse al costado de la vía y hacerle señales al conductor. Si bien no era reglamentario, los maquinistas -con la anuencia de los gerentes- frenaban en ese lugar para permitir que suban los pasajeros.